Villa Franca è una nota cittadina della costa sud di São Miguel. D’estate, dal suo porto partono a ciclo continuo i piccoli ferry boats per l’isola di Villa Franca che, con la sua piscina naturale nella caldera vulcanica, è una delle più note attrazioni dell’isola. La cittadina è anche un ottimo posto per prendere parte a uno degli innumerevoli tour organizzati per whale watching, padding, diving, snorkeling e ogni altra attività in -ing che si possa desiderare.

Per chi come noi è rimasto a terra, per scelta o per necessità, Villa Franca offre un’altra goduriosa attrazione: una visita alla storica fabbrica delle queijadas, i tipici dolcetti azoriani a base di uova, farina e zucchero. A São Miguel le queijadas si trovano dentro una cupola di vetro in ogni bar o pasticceria che si rispetti, le vendono persino al bancone del bar dell’aeroporto.

Dal 1961 la piccola “fabbrica” di Villa Franca continua a produrle e confezionarle artigianalmente secondo la tradizione iniziata dalle suore del convento di Santo Andrè. La fabbrica si trova a pochi passi dal porto di Villa Franca, quasi a voler stuzzicare l’olfatto di chi è appena rientrato da un gita in barca.

Ad accogliere i golosi avventori, una semplice ma curata pasticceria con pochi tavoli. Dietro al banco una gentile ragazza prende gli ordini e serve i dolcetti in tre squisite varianti, e ottime e abbondanti fette di torta.

Nelle belle giornate i tavoli all’esterno sono molto invitanti, gira una piacevole brezza di vento. Ma è all’interno che si nasconde il tavolo ideale per apprezzare a pieno la visita. Sembra il tavolino meno invitante, imbucato nell’angolo a destra e proprio attaccato al bancone. E invece è da lì che si possono vedere le artigiane all’opera.

La storia dietro allo scatto

La parete del lato destro della pasticceria di Villa Franca, così come quella del corridoio che porta ai bagni, è una vetrina da cui è possibile sbirciare all’interno della storica fabbrica di queijadas, i dolcetti tipici di São Miguel.

Curiosissima di vedere le artigiane all’opera mi sono affacciata più volte, timidamente ma già con la macchina fotografica puntata. Non ho potuto assistere alla produzione, le vetrate delle prime due stanze avevano infatti una tenda oscurante. “Non vogliono mostrare il loro segreto”, mi sono detta.

Mi sono incantata a guardare con quale cura una signora di mezz’età, con un polso fasciato probabilmente per lo sforzo, incartava e confezionava ad una ad una le quejadas del mega vassoio che aveva di fronte.

La signora mi ha visto.

Imbarazzata le ho chiesto se potevo farle una foto. Mi aspettavo un espressione neutra, magari addirittura indispettita, invece le è esploso un sorriso magnificamente naturale, e si è messa in posa per me.

Non c’è tenda oscurante che tenga, ho scoperto l’ingrediente segreto delle tartes.

Non posso che consigliarvi visita e assaggio. Gustatevele tutte.

Attività piccine

Sono pronta a scommettere che non ci sia bisogno di intrattenere i bimbi durante questa tappa del viaggio. Ma semmai dovessi sbagliarmi, ecco qualche passatempo da fare con loro mentre gustiamo assieme la nostra queijada.

1. Assaggiala. Con quali ingredienti ti pare sia fatta? – [I principali: Zucchero, uova, farina]
2. Cerca e saluta la signora che le confeziona
3. Di queijadas se ne trovano di diversi gusti: classico, di fagioli, al cioccolato, … Che altro gusto potrebbe avere una quejada? Che colore avrebbe? Colora la quejada che ho disegnato per te e, se il risultato ti soddisfa, porta il disegno al banco. Queijada.da_colorare.jpg

E a casa, perchè non provare a farle insieme? La ricetta delle queijadas è tutt’altro che segreta! 🙂

Dove si trova

Queijadas do Morgado
R. do Penedo 20, 9680-146 Vila Franca Do Campo, Portogallo
A Vila Franca do Campo, nell’isola di São Miguel, nelle Azzorre, in Portogallo.

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